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去除空气、促进创新的未来

轮胎对汽车的性能和安全起着至关重要的作用。如今,使用充气轮胎已被视为理所当然,因为从19世纪末的自行车开始,它们就被应用于多种交通工具。但是,未来的轮胎可能不再需要空气。 

  • 在2022年国际消费类电子产品展览会上展示了iFLEX非充气轮胎的关键视觉,该轮胎是专为自动驾驶汽车优化设计的

在汽车的众多部件中,轮胎是唯一与路面接触的部件,在提供安全驾驶体验方面起着至关重要的作用。无论动力源、控制装置或设计如何进步,只要汽车在行驶过程中与路面产生摩擦,轮胎就将继续发挥重要作用。 即使是“飞行汽车”这样的未来概念,轮胎仍将像飞机起落架一样发挥着不可或缺的作用。

19世纪中期,完整橡胶结构取代了木制车轮上的铁质轮辋和皮革材料。在过去的几十年里,轮胎在以橡胶和空气这两个关键要素为中心的创新基础上不断发展。虽然向橡胶管中注入空气的做法已经使用了一段时间,但人们期待着有一天 轮胎中的空气可能会成为历史。非充气轮胎 (NPT),又称“无气轮胎”,有望成为未来交通出行的主流。

未来交通方式“空间移动 SSM”是“韩泰轮胎2022年设计创新”的成果,其核心Wheelbot也采用了非充气轮胎技术。

结构完全不同的轮胎

在日常驾驶中,只有在更换轮胎时,驾驶员才会注意到行驶质量的不同。即使是连续驾驶多年的汽车,在更换轮胎后也会明显感觉到行驶差异,甚至会产生驾驶新车的感觉。即使是在服务中心调整气压,驾驶体验也会发生明显的变化。因此,不可否认的是,空气在轮胎中的作用非常重要。

每个轮胎都有理想的气压设置,根据季节变化或驾驶环境调整气压对汽车保养很有益处。保持理想气压设置的过程确实会带来不便,但我们相信这种不便在未来可能会消失。

1938年《科技新时代》5月刊上介绍了 J. V. Martin的无气安全轮胎。

自1938年美国的J. V. Martin推出由X形轮辐支撑的安全轮胎以来,非充气轮胎一直受到人们的关注。然而,这类 汽车轮胎的实际开发直到2000年代才开始。韩泰轮胎从2010年开始认真研发自己的非充气轮胎,并在2012年釜山国际车展和知识经济部研发性能展上推出了首款非充气轮胎iFlex。

2015年,韩泰轮胎推出了韩国首款可安装在量产乘用车上并能高速行驶的非充气轮胎。这款由聚氨酯材料制成的原型轮胎通过了时速130公里高速行驶测试、横向刚性稳定性测试、时速100公里实车行驶测试和与普通轮胎相当的回转行驶测试,性能和稳定性方面的技术实力得到了认可。2022年晚些时候,又推出了进一步改良的iFlex型号,可用于军用车辆和自动驾驶汽车。

在非充气轮胎创新领域持续投入的韩泰轮胎,将11英寸非充气轮胎应用于其旗下公司Model Solutions的未来出行概念,从而荣获了 2021 年iF设计奖。公司还凭借根据未来非充气轮胎概念设计的“HPS-Cell”,荣获了2021年iF概念类优胜奖,并一举夺得2021年红点奖和2021年IDEA决赛入围奖。

安装在未来出行平台HPS-Cell上的非充气轮胎,体现了出行的精髓,具有三维单元格形式的结构。
由于是非充气轮胎,它还包含了未来可能采用的技术。换句话说,它是一个利用可变车轮和传感器技术实时识别轮胎表面和路况,并根据磨损风险用理想胎面花纹更换轮胎表面的概念。

  • HPS Cell是一个以轮胎为基础的平台,展现了出行的精髓,同时通过“2020设计创新”项目搭载了韩泰轮胎的出色技术“韩泰创新性能 (H.I.P)”

传统轮胎通过适当保持气压来支撑车辆重量并保持抓地力。然而,众所周知,低气压可能会因抓地力下降而导致行驶稳定性出现问题,因此需要定期检查和管理轮胎和气压。在行驶过程中,车辆还容易受到意外异物的影响,导致爆胎事故。

除了给消费者带来不便外,还必须小心处理使用寿命到期的废旧轮胎,减少对环境的影响。据估计,全球每年产生的废旧轮胎超过10亿条。根据韩国轮胎工业协会发布的公告,预计2022年韩国废旧轮胎产生量将达到37万吨,预计回收利用量为32.9万吨。

非充气轮胎是为了克服普通轮胎的缺点而开发的,从字面上理解,它指的是内部不需要注入任何空气就能支撑车辆的轮胎。以轴线为中心的圆形转体设计相同,但车轮与胎面之间的结构却完全不同。非充气轮胎通过轮辐的结构形状支撑车辆载荷。轮辐还起到吸收路面冲击和恢复轮胎形状的作用。

由于其内部没有空气,轮胎结构永远不会塌陷,也就消除了爆胎的风险。无需定期检查和调整气压,使轮胎更易于维护和管理。不会因气压过低而导致燃油效率降低,噪音也大大减少。基于这些优点,非充气轮胎目前已在一些自行车、高尔夫球车和小型叉车上实际投入使用。

没有空气的宇宙,没有空气的轮胎

第一个制造并实际使用非充气轮胎的案例是探月工程。在载人登月的太空竞赛中落后于美国的(前)苏联最终向月球派出了一辆无人驾驶漫游车。1970 年登陆月球的遥控漫游车 Lunokhod 1(Луноход) 配备了非充气轮胎,由钢丝轮辐支撑的金属轮辋和钢丝网胎面组成,就像自行车轮一样。

(前)苏联的无人月球车 Lunokhod 1 是有史以来第一辆在外星天体上行驶的车辆。它配备了由轮辐支撑的钢丝网轮胎。

Lunokhod 1 之所以使用这样的车轮,是为了抵御月球环境。月球表面昼夜温差很大,高达 300 摄氏度。由于没有大气层,即使车辆在行驶过程中轮胎产生摩擦热,热量也无法散发出去。之所以选择金属非充气轮胎,是由于它们经久耐用且损坏风险很低,因为在月球上没有办法维修。

美国也曾将车辆送上月球。1969年,在尼尔·阿姆斯特朗乘坐阿波罗11号成为第一位在月球上留下脚印的人类之后,美国国家航空航天局 (NASA) 完成了月球车 (LRV)。1971年和1972年,阿波罗15号、16号和17号的宇航员在月球表面乘坐过这种双座月球车,它是一种四轮驱动的新能源汽车,配备了钢丝网结构的非充气轮胎,没有使用普通的橡胶轮胎。轮胎直径81厘米、宽23厘米,由0.84毫米厚的镀锌钢丝制成,具有很好的弹性。

阿波罗17号的月球车LRV在3天内搭载宇航员执行了3次探索任务,总共运行了22个小时,行程35.7公里,最高时速为18公里。

非充气轮胎的普及已超越月球,进入外太空。 1997年,美国国家航空航天局的“探路者”火星探测器搭载无人探测器旅居者号登陆了这颗红色星球,该探测器配备了六个小型非充气轮胎、独立悬挂装置和电动马达。2004年分别抵达火星的“勇气号”和“机遇号”孪生探测车,也是用六个非充气轮胎在荒凉的火星表面漫游。

特别值得一提的是,机遇号在火星的探索一直持续到2018年,14年间行驶了45.2公里,是其设计寿命的57倍,创造了“最长地外驾驶记录”。2012年抵达火星的“好奇号”探测器继续在火星表面运行。不言而喻,能够完成如此长时间的任务,其中一个因素就是耐用的非充气轮胎。2021年登陆火星的“毅力号”配备了比“好奇号”更坚固的非充气轮胎。

已在火星上探索了10多年的无人探测器 “好奇号”配备了6个直径为50厘米的非充气轮胎。

美国国家航空航天局 (NASA) 目前正在研究由镍钛和形状记忆合金编织成紧密网状的弹力轮胎。这种新型非充气轮胎顾名思义具有足够的弹性,可用于下一代火星探测器或第二个载人月球探测项目 “阿耳特弥斯”的月球地形车 (LTV)。

与此同时,美国国家航空航天局也在与通用汽车公司合作开发新型月球车,该公司曾参与阿波罗计划的月球车生产。日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 也计划与丰田公司联合开发一种燃料电池驱动的载人探测器,并于2029年将其送上月球。这些太空飞行器上安装的所有轮胎都是非充气轮胎。

  • 电影《月球》中的一个场景。韩国探月团队的月球车配备了韩泰轮胎的非充气轮胎

韩泰轮胎通过电影《月球》展示了其开发高品质轮胎的决心,这些轮胎可以在环境与地球截然不同的月球表面执行任务。今年夏天在韩国上映的电影《月球》中,一辆配备韩泰轮胎非充气轮胎的月球车在粗糙的月球表面飞驰,穿行于流星雨和爆炸中。韩泰轮胎负责轮胎的设计和生产。轮胎都设计成非充气轮胎,与月球车的轮胎一样。

没有空气的宇宙,没有空气的轮胎

车辆需要专门设计的轮胎来进行越野行驶,而非充气轮胎则是这种探索的理想选择,这一点在军用车辆上的已得到证实:这些车辆必须应对崎岖的山脉、岩石遍布的地形、泥泞的丛林和沼泽、雪地和冰冻的冰雪路面。这要归功于它的耐用性,这是非充气轮胎非常出彩的优点。韩泰轮胎在2022年韩国防务展 (DX KOREA 2022) 上推出的iFlex 2是一款未来概念轮胎,可用于远程勘探或军事用途。

iFlex军用概念轮胎以适合越野驾驶的形式开发,并安装在Hyundai Rotem推出的多用途无人驾驶车辆HR-Sherpa上,这款车还可支援军事行动。它是对第一代非充气轮胎iFlex的进一步改良,在2022年DX KOREA上展出的产品尺寸为17英寸。这种轮胎即使在行驶过程中发生爆胎等意外情况也能确保安全,而且无需关注气压,可在展览和训练期间实现理想的机动性。

韩泰轮胎的iFlex 2非充气轮胎采用了高精度的静态特性(刚度和接触形状)轮辐设计和动态模拟花纹图案。 

iFlex 2采用双拱结构,可轻松支撑和均匀分布负荷,外拱主要吸收粗糙路面传递的不规则冲击。内拱减轻了传递给车辆驱动装置的振动,而连接内外拱的铰链结构则实现了稳定的轮胎形状。胎面花纹经过优化,将实现原地转弯的机动性考虑在内。特别是,胎面的侧面轮廓被设计成梯形ㅅ潮汐状,这样无人驾驶汽车马达的旋转力能够快速传递到地面,并在自动转弯时,驱动力也可通过轮胎快速传递。 

针对未来自动驾驶进行优化

非充气轮胎有望成为自动驾驶汽车的焦点,这是未来出行的主要考虑因素。要实现真正意义上的“自动驾驶”,车辆必须能够克服因爆胎或轮胎损坏所带来的问题。因此,适合自动驾驶汽车的高耐用性和环保型新型轮胎正在不断开发中。 

每年1月在美国拉斯维加斯举行的国际消费类电子产品展览会 (CES) 上,汽车行业的参展产品在过去10年中不断增加。在2022年的CES上,韩泰轮胎还推出了专为自动驾驶汽车优化的非充气轮胎iFlex。韩泰轮胎于2010年作为政府项目开始研究非充气轮胎,目前正在以安全性、完整性和可持续性为核心,创新开发适合未来交通的非充气轮胎。

韩泰轮胎在CES 2022上推出的非充气轮胎iFlex和横截面结构。

适用于自动驾驶的iFlex是一个三维单元,其多层互锁轮辐设计的灵感来自生物细胞结构,可吸收行驶过程中的冲击并提供承载性能。此外,不同刚度的六角形和方形外壳设计为有机互锁,可实现稳定的负载支撑。胎面还采用了六边形单元结构,其花纹针对行驶时自动转弯进行了优化。iFlex还获得了2022年红点概念主奖(获奖)和2022年IDEA主奖(入围奖)。

在最近推出的未来交通工具中,几乎无一例外地使用了非充气轮胎。尤其是它由聚氨酯 UNI-Material 材料制成,可以从现有的合成橡胶和炭黑等石油基化学材料中回收利用,这也是iFlex等非充气轮胎面向未来的一个特点。UNI-Material 是指在保持产品原有性能和功能的前提下,通过统一或简化现有产品的材料,减少产品的生产工序,从而提高生产率,促进材料的循环利用 。

在“2021韩泰制造展”上展出的非充气轮胎

正如空气是人类呼吸和生活的必需物质一样,空气对于轮胎也是不可或缺的。1888年,一位兽医出于对儿子的爱而发明了充气轮胎,保护他免受伤害。130多年来,充气轮胎一直被认为是轮胎技术的基础。然而,空气扮演支撑重量这一艰巨角色的日子已经屈指可数。在未来出行领域,非充气轮胎将在日常生活中得到无限发展,从现有配备固定轴车轮的车辆,到不受空间和位置限制可360°自由移动的轮式机器人。