신용등급은 채권자가 훗날 채무자에게 원금을 얼마나 잘 갚을 수 있느냐를 가늠하는 척도입니다. Moody’s는 Aaa부터 C까지 9개 등급, S&P는 AAA부터 D까지 10개 등급으로 분류합니다. 등급 중 Moody’s는 Aaa부터 Baa까지를 투자적격등급으로, Ba이하는 투자부적격등급으로 상정하며, S&P기준에서는 AAA부터 BBB까지가 투자적격등급, BB 이하가 투자부적격등급입니다. 신용평가기관들은 신용등급을 정한 뒤에도 지속적으로 평가대상을 관찰하며 수시로 등급 조정을 하고 향후 전망도 내놓는데, 현 등급에서 상향 조정될 가능성이 높으면 ‘긍정적(positive)’, 당분간 그대로 유지될 것 같으면 ‘안정적(stable)’, 하향 조정될 것으로 보이면 ‘부정적(negative)’이라는 표시를 해당 등급 뒤에 붙입니다.